ロー・ケンユー

バドミントンロー・ケンユーは、シンガポールのバドミントン史上初めて世界選手権の頂点に立ったレジェンドです。 2021年にスペイン・ウエルバで開催された世界選手権の男子シングルスで優勝し、シンガポールに建国以来初の世界選手権金メダルをもたらしました。 準々決勝でインドのプラノイを破って準決勝に進出したのもシンガポール初で、決勝ではインドのスリカンス・キダンビを破って頂点に立ちました。 右足首の負傷で車いすに頼るほど深刻な状態でしたが、理学療法を受けながら怪我を押して戦い抜き、シンガポールバドミントンの新たな歴史を刻みました。 2022年には世界ランキングを自己最高の3位まで引き上げ、その後もトップ選手として活躍を続けています。 シンガポールバドミントンのレジェンド ロー・ケンユー 俊敏性とフットワーク、力強いスマッシュを武器に、攻撃的なプレーで相手を圧倒する選手です。ラリーを主導するタイプで、大舞台になるほど集中力を発揮し、ピンチでも流れを変える粘り強さを持つ代表的なダークホースです。2026年の中国マスターズでは世界1位のシ・ユーチーを破り、名古屋アジア競技大会では、のちに世界ランキング1位となるジョナタン・クリスティーを下すなど、番狂わせを演じてきました。 今ではシンガポールバドミントンを代表する選手ですが、1997年6月26日、マレーシア・ペナンで、父ロー・ピンキアットと母グレース・ガンの間に、四人兄弟の末っ子として生まれました。13歳でシンガポールに渡り、スポーツ奨学生として成長し、2021年の世界選手権で優勝して、シンガポールに建国以来初の世界選手権金メダルをもたらしました。 準決勝の直後に足首の怪我で歩けないほどの危機に陥りながらも、決勝でインドのスリカンス・キダンビを破って頂点に立ったこの優勝は、シンガポールバドミントン史上最高の瞬間として記録されています。その後も世界ランキング自己最高の3位、パリオリンピック準々決勝進出など安定した成績を残し、シンガポールを代表するスター選手としての地位を確立しました。 軽んじられた少年が天才へ 4歳ごろから自宅の前でバドミントンを始めましたが、7歳のときに軽んじられたことでいったんバドミントンをやめました。9歳で再びラケットを握ると、わずか6か月でペナン州代表チームに加わり、その才能が認められてペナンバドミントン協会傘下のアイ・イー・タム・アカデミーで練習を積みました。 選手として成長する上で母の応援が大きく、兄のロー・キアンヘンとともに週9回の猛練習をこなしました。2009年には全国ジュニアグランプリ・ファイナルズの12歳以下部門で、マレーシアのリー・ゼイジアを破って優勝しました。 シンガポールが見出した天才 兄のロー・キアンヘンが2007年にシンガポールスポーツ学校のトライアルに参加した際、パートナーとして初めてシンガポールを訪れました。その後、2009年のトライアルで好成績を収め、シンガポールスポーツ学校バドミントンアカデミーへの入学を打診されました。悩んだ末、マレーシアのブキット・ジャリル・スポーツ学校からの誘いを断り、シンガポール行きを選びました。 2010年、13歳でシンガポールに移り住み4年間のプログラムを受けました。両親はペナンに残りました。一人で行くのは嫌でしたが、母がすでに航空券を購入していて選択の余地がなかったことが、結果的に神の一手となり、シンガポールのバドミントンの英雄になりました。 もっとも、当初はしばらくホームシックに苦しむなど辛い時期を過ごしました。母に電話で泣きじゃくったあとは気持ちが楽になり、仲間や面倒を見てくれた学校関係者のおかげで適応に成功しました。2011年末からは、元シンガポール代表のケルビン・ホー コーチの指導を受け始めました。 シンガポール代表へと成長 2012年、15歳で台北オープンに出場してシニアの舞台にデビューし、2013年には8大会に出場して、マレーシア・マスターズとインドネシア・マスターズでベスト32に進みました。2014年のシンガポール・インターナショナルシリーズで優勝し、初の国際大会タイトルを手にしました。 スポーツ学校卒業後は、リパブリック・ポリテクニックのスポーツ・レジャー経営学科に進学しました。2015年、17歳でシンガポール市民権を取得し、東南アジア競技大会に出場して銅メダルを獲得。自信を得た同年、18歳になるとプロ選手になるために学業を中断しました。 2016年から2018年にはシンガポールの兵役も務め、シンガポール軍体育協会所属として練習と大会出場を両立しました。2018年にSAFSA最優秀選手賞を受賞し、その後モンゴリア・インターナショナルで4つ目の国際大会タイトルを獲得しました。 シンガポール初の世界選手権優勝 2019年のタイ・マスターズでは予選を勝ち上がり、中国の周澤奇、趙俊鵬、台湾の王子維を次々と破り、準決勝でブリス・ルヴェルデを下したあと、決勝で中国の林丹をストレート(2対0)で退けて優勝しました。同年の東南アジア競技大会決勝ではリー・ゼイジアに敗れて銀メダルにとどまり、全国選手権では同じシンガポールのリー・ウェイホンを破って初優勝を果たしました。 2020年東京オリンピックの出場権を獲得し、シンガポールの旗手として開会式に参加しました。2021年7月のオリンピック本戦では、グループリーグでアラム・マフムードに勝ったものの、ジョナタン・クリスティーに接戦の末に敗れ、グループリーグ敗退で終えました。 10月中旬のダッチオープンでは、世界ランキング41位で第2シードとなったロー・ケンユーが、決勝でかつての練習パートナーのラクシャ・センを破り、2019年以来の大会優勝を果たしました。11月初めのハイロ・オープンでは、世界ランキング39位のノーシードで出場し、第1シードのチョウ・ティエンチェンを1回戦で破ると、決勝でリー・ゼイジアを下して、初のスーパー500優勝を飾りました。 このころからトップ選手へと急成長し、インドネシア・オープンでは、ベスト16で2大会連続世界王者の桃田賢斗を破って決勝まで進みましたが、ビクトル・アクセルセンに敗れて準優勝にとどまりました。それでも、2004年のロナルド・スシロの日本オープン優勝以来となる、シンガポール男子選手の最高成績でした。 2021年の世界選手権では、世界ランキング22位のノーシードで出場し、1回戦でオリンピック王者で第2シードのビクトル・アクセルセンにリベンジを果たして初勝利を挙げました。続いてオーストリアのルカ・ブラーバー、タイのカンタポン・ワンチャロエンを連破し、準々決勝ではインドのプラノイを破って、シンガポール初の世界選手権メダルを確定させましたが、試合中に右足首を負傷しました。 準決勝では怪我を押して第3シードのアンダース・アントンセンを破り決勝に進みましたが、その後足首の怪我が悪化して歩くこともできない状態となり、理学療法士が夜10時30分から明け方1時30分まで治療を施したうえで出場しました。決勝では第12シードのインドのスリカンス・キダンビを43分で下し、シンガポール初の世界選手権優勝を成し遂げて、シンガポールの国民的英雄となりました。 2022年シーズン序盤のインド・オープン決勝でラクシャ・センに敗れて準優勝となったあとは、新型コロナウイルス感染症に罹患した影響もあり、しばらく優勝争いから遠ざかりました。8月末に東京で開催された世界選手権では第8シードで臨みましたが、準々決勝で第16シードで世界ジュニア王者出身のクンラウット・ビティサーンに敗れ、前年のタイトル防衛に失敗しました。 それでも10月第1週には、桃田賢斗を抜いて自己最高の世界ランキング5位に浮上し、2004年のロナルド・スシロの6位という記録を超えて、シンガポール男子シングルスの新たな歴史を刻みました。その後は優勝こそなかったものの、安定してベスト8以上の成績を残し、自己最高の3位まで世界ランキングを引き上げました。 2023年のアジア選手権決勝ではアントニー・シニスカ・ギンティンに敗れ、コリア・オープンではアンダース・アントンセンに敗れて準優勝にとどまりました。フランス・オープンは準決勝、デンマーク・オープン、中国オープン、インド・オープンはベスト8で敗退し、タイトルの上積みはなりませんでした。 833日ぶりの優勝を飾ったスペイン・マスターズ 2021年の世界選手権優勝後、2年以上、833日間にわたって優勝から遠ざかっていましたが、2024年のスペイン・マスターズ優勝でそのジンクスを断ち切りました。その後もタイ・マスターズで準優勝し、フランス・オープン、シンガポール・オープン、デンマーク・オープン、インドネシア・マスターズでベスト8に進みました。パリオリンピックでもベスト8に進出し、2004年のロナルド・スシロ以来となる、シンガポール男子シングルス史上初のオリンピック準々決勝進出を果たしました。 2025年にはジャーマン・オープンで決勝に進んだものの、オリンピック王者のビクトル・アクセルセンに敗れて準優勝となりましたが、台北オープンでは、地元ファンを味方につけた第1シードのチョウ・ティエンチェンを決勝で破り、14か月ぶりの優勝を果たしました。 2026年5月27日、シンガポール・インドアスタジアムで開催されたシンガポール・バドミントン・オープン(KFF)では、決勝まで勝ち進みましたが、フランスのアレックス・ラニエに敗れて準優勝にとどまりました。愛知・名古屋アジア競技大会では、準々決勝で世界ランキング1位のジョナタン・クリスティーを破り、準決勝で韓国のユ・テビンと対戦するなど、シンガポールバドミントンの新たな歴史に挑もうとしています。 波乱に満ちたバドミントン人生に安定をもたらした妻 2022年12月、シンガポールのマリーナベイ・サンズでガールフレンドにプロポーズし、2023年2月に婚姻届を提出しました。結婚後の2024年、スペイン・マスターズ優勝で長い無冠のジンクスを終わらせ、7月には第一子となる長男も誕生して父親になりました。 シンガポールバドミントンの英雄になるために兵役まで務めて代表選手となり、20代半ばを過ぎて実力が開花してトップランカーへと成長した選手です。日本の奈良岡功大には天敵として君臨している一方、優勝の目前でたびたびビクトル・アクセルセンに阻まれて準優勝にとどまるなど、対戦相手によって成績の波が非常に大きいロー・ケンユーです。