ウィンダム・クラーク

PGAゴルファーのウィンダム・クラークは、3歳のときに母親についてドライビングレンジに通い、6歳でホールインワンを達成したという伝説的なエピソードで有名です。 ゴルフの天才として大きな期待を集めましたが、PGAデビューは26歳、初優勝はようやく30歳のときでした。 PGAを代表する短気な選手として知られ、ロッカールームのドアを壊したり、ゴルフクラブをバットフリップ(投げ捨てる行為)したりして、オークモントCC出入り禁止処分まで受けた伝説の持ち主です。 ゴルフスタイルも典型的な一気呵成型で、60台前半から70台のスコアを行き来する波の激しいプレーが特徴。全米オープンが開催されたペブルビーチで12アンダー60をマークした主人公でもあります。 短気さに負けないほど熱いゴルファー、ウィンダム・クラークです。 夢の59、ウィンダム・クラーク 1993年12月9日、アメリカ・コロラド州デンバーで生まれ、3歳のときに母リーズ・セネベット・クラークにドライビングレンジへ連れて行かれたというエピソードの主人公です。6歳のとき、父ランドールとのプレイステーションを賭けたラウンドで、125ヤードのホールでドライバーのティーショットからホールインワンを達成し、約束どおりプレイステーションを手に入れたゴルフの天才でした。 9歳のとき、家族が近くのチェリー・ヒルズ・カントリークラブの会員になったことをきっかけに本格的にゴルフに打ち込むようになり、日の出から日没までゴルフに明け暮れて育ちました。 (※チェリー・ヒルズ・カントリークラブは1938年、1960年、1978年の全米オープンと、1941年、1985年のPGA選手権が開催された歴史あるコースです。) コロラド州ハイランズ・ランチにあるバロー・クリスチャン高等学校時代には、2009年と2011年の2度にわたりコロラド州選手権を制し、2011年には州の年間最優秀選手賞を受賞しました。2012年にオクラホマ州立大学へ進学すると、1年目のシーズンにビッグ12年間最優秀新人賞を受賞し、2013年の全米アマチュアゴルフ選手権では9位タイに入るなど、将来を嘱望される選手でした。 ゴルフの天才に訪れた試練と復活 天才ゴルファーに最初の試練が訪れたのは2013年8月。14年間にわたり闘病を続けていた母リーズが乳癌でこの世を去り、彼は長いスランプに陥りました。スランプ脱出のため2016年にオレゴン大学へ転校して最後のシーズンを過ごし、パシフィック12カンファレンス優勝とゴルフウィーク年間最優秀選手賞を受賞して復活を果たしました。 この時期、オレゴン大学の副コーチだったジョン・エリスとの縁が始まり、彼はその後クラークのキャディとして帯同し、2023年の全米オープン優勝まで共に歩みました。2017年に経営学の学士号を取得し、期末試験を受けている最中にプロ転向を宣言しました。 プロ転向後は2018年シーズンからPGAツアーで活動しましたが、2020年のバミューダ選手権でプレーオフの末に準優勝にとどまるなど、数年間無冠が続きました。激しい気性からくる波の大きいゴルフのために、優勝目前で崩れることが度々ありました。 2023年、スポーツ心理学者ジュリー・エリオンとの協力を始めたことで、2022-23シーズンには6度のトップ10入りを記録し、勢いに乗りました。読書を通じてメンタルを整えた末、2023年5月、ウェルズ・ファーゴ選手権で4打差をつけて自身初のPGAツアー優勝を達成しました。ここから絶頂期が始まり、わずか1か月後の2023年6月には全米オープンで第3ラウンド12アンダー60という歴代級のスコアを記録し、初のメジャー優勝を手にしました。 2024年2月のAT&Tペブルビーチナショナルプロアマでは、コースレコードかつ自己ベストとなる60を含む54ホール合計17アンダーで、3度目のPGAツアー優勝を果たしました。同年4月21日には世界ランキング3位という自己最高順位にも到達しました。 しかしその後再び低迷し、PGA選手権ではドライバーをバットフリップ(投げ捨て)して顰蹙を買い、全米オープンではオークモントCCのロッカールームを壊してしまい、出入り禁止という伝説的な処分を受けたゴルファーでもあります。 愛とともに訪れた第二の全盛期 その後、長い不振の時期をさまよっていましたが、エミリー・タナーとの交際を公にしてから、2026年のザ・CJカップでは最終ラウンドで12アンダー、夢の59を叩き出す一気呵成のゴルフで再び優勝を飾りました。2026年のPGAプレーオフ、BMW選手権でも再び優勝を果たしました。 ドライバーの飛距離は310ヤードに達するロングヒッターですが、毎回パッティングが足を引っ張ることで知られており、パットが決まる日にはリーダーボード上位を一気に奪うタイプの選手です。 (※余談ですが、ザ・CJカップ優勝の前週に開催されたPGA選手権ではカットを通過できませんでした。) スケジュール&ランキング 短気な性格ゆえに優勝目前で崩れることが多かったものの、心理カウンセリングを受けながら全米オープン優勝までたどり着いたウィンダム・クラーク。短気さに負けないほど熱く攻撃的なゴルフを持ち味とする選手で、突然の59というスコアで再び逆転優勝のドラマを演じてみせました。